В тихом провинциальном городке, где время, кажется, застыло в неподвижном мареве, жизнь трех сестер — Ольги, Маши и Ирины — течет по заведенному, но безрадостному порядку. Их дни наполнены рутиной и тихими, почти неслышными вздохами о несбывшемся, пока в это замкнутое пространство не врывается фигура офицера Вершинина. Его приезд становится тем катализатором, который обнажает глубинные трещины в, казалось бы, прочном фасаде их существования. Ольга, взвалившая на себя бремя главы семьи, с тоской осознает, что ее жертвенность и бесконечная работа в гимназии оставили за бортом саму возможность личного счастья. Маша, связанная узами безрадостного брака с человеком, которого она не уважает, внезапно обнаруживает в себе бурю давно забытых страстей и надежд, устремившихся к Вершинину. Юная Ирина, чьи глаза еще не так давно сияли верой в светлое будущее, с ужасом начинает понимать, что провинциальная трясина медленно, но неотвратимо засасывает ее, лишая всяких перспектив. Их общий дом, некогда бывший символом уюта и радости, теперь напоминает изящную, но прочную клетку, где томятся их несбывшиеся мечты. Нарастающее напряжение в стенах родового гнезда усугубляется поступком их брата Андрея, на которого семья возлагала столько надежд. Вместо блестящей карьеры и достойной жизни он выбирает путь компромисса с совестью, связывая себя браком с женщиной, которую не любит, что окончательно подрывает и без того шаткий семейный устой. Мысль о переезде в Москву становится для сестер навязчивой идеей, спасительной соломинкой, единственным маяком в кромешной тьме их разочарований. Они видят в столице панацею от всех бед, волшебный ключ к двери, за которой скрывается жизнь, полная смысла, любви и признания. Однако судьба, жестокая и насмешливая, готовит им череду суровых испытаний: неожиданные потери рушат последние опоры, измены ранят в самое сердце, а горькие разочарования заставляют сомневаться в правильности собственных идеалов и стремлений. Финал первого сезона не дает однозначных ответов, оставляя зрителя в мучительном размышлении над вопросом — хватит ли у сестер сил и мудрости, чтобы разорвать порочный круг и вырваться на свободу из плена иллюзий и провинциальной тоски, или же они навсегда останутся заложницами собственных нерешительных сердец и жестоких обстоятельств, так и не сумев дотянуться до своего московского счастья.